Poliwęglan (PC) to klasa poliestrów kwasu węglowego. Kwas węglowy sam w sobie nie jest stabilny, ale jego pochodne (takie jak fosgen, mocznik, węglan, węglany) wykazują pewną stabilność.

Ze względu na strukturę alkoholu poliwęglany można podzielić na dwie kategorie: alifatyczne i aromatyczne.

Alifatyczny poliwęglan. Taki jak polietylen-węglan, politrimetylen-węglan i jego kopolimery, niska temperatura topnienia i zeszklenia, słaba wytrzymałość, nie mogą być stosowane jako materiały konstrukcyjne; ale dzięki biokompatybilności i biodegradowalności mogą być stosowane w nośnikach leków o powolnym uwalnianiu, szwach chirurgicznych, materiałach podtrzymujących kości i innych zastosowaniach.

Poliwęglan jest odporny na słabe kwasy, słabe zasady i neutralne oleje.

Poliwęglan nie jest odporny na promieniowanie ultrafioletowe i silne zasady.

PC to liniowy poliester węglanowy z naprzemiennymi grupami kwasu węglowego w cząsteczce z niektórymi innymi grupami, które mogą być aromatyczne, alifatyczne lub oba. Bisfenol A typu PC jest najważniejszym produktem przemysłowym.

PC to niemal bezbarwny, szklisty, amorficzny polimer o dobrych właściwościach optycznych. Żywica PC o dużej masie cząsteczkowej ma wysoką wytrzymałość, udarność belki wspornikowej z karbem 600~900J/m, temperatura ugięcia cieplnego gatunku bez wypełnienia wynosi około 130°C, wzmocnienie włóknem szklanym może zwiększyć tę wartość o 10°C. Moduł zginania PC może osiągnąć ponad 2400MPa, żywicę można przetwarzać na duże, sztywne produkty. Szybkość pełzania pod obciążeniem jest bardzo niska poniżej 100°C. PC jest słabo odporny na hydrolizę i nie może być stosowany w produktach, które są wielokrotnie poddawane działaniu pary wysokociśnieniowej.

Główne niedostatki wydajnościowe PC to brak stabilności hydrolitycznej, wrażliwość na odpryskiwanie, odporność na związki chemiczne pochodzenia organicznego, słaba odporność na zarysowania i żółknięcie w wyniku długotrwałego narażenia na promieniowanie UV. Podobnie jak inne żywice, PC jest podatny na erozję pod wpływem niektórych rozpuszczalników organicznych.

Materiały PC są trudnopalne. Odporne na utlenianie.